Protéger ses arbustes pour l’hiver ne veut pas dire tout emballer. Au Québec, la plupart des arbustes adaptés à notre climat survivent à la neige et au gel sans aide. Ce sont surtout les jeunes plantations, les arbustes plus fragiles et ceux qui sont mal situés qui ont besoin d’un coup de main pour revenir en forme au printemps.
Voici comment savoir lesquels protéger, quand le faire et quelle protection choisir selon l’arbuste et ce qui le menace.
En bref
- Tous les arbustes n'ont pas besoin de protection, car ceux qui sont adaptés à votre zone de rusticité résistent au froid. Les jeunes plantations et les arbustes plus fragiles, eux, en ont besoin.
- La neige, le vent et le sel font souvent plus de dégâts que le froid.
- Installez les protections après la chute des feuilles et les premiers gels, mais avant les grosses neiges.
- Arrosez bien les conifères avant que le sol gèle et évitez les plastiques qui ne respirent pas.
- Retirez les protections tôt au printemps.
Vos arbustes ont-ils vraiment besoin d'être protégés?
La première chose à connaître, c'est votre zone de rusticité, qui indique la rigueur de l'hiver dans votre région. Chaque arbuste vendu en pépinière porte aussi une zone. S'il est rustique dans votre région, ou dans une zone plus froide, il n'a pas besoin d'être protégé contre le froid.
Les plantes indigènes, déjà adaptées à notre climat, s'en passent aussi. Certains arbustes demandent par contre plus d'attention :
- Les jeunes plantations, plantées à l'automne ou installées dans la dernière année, et dont les racines sont encore peu développées ;
- Les arbustes à la limite de leur zone de rusticité, comme certains hortensias, les érables japonais ou certaines lavandes ;
- Les arbustes mal situés, même rustiques. Par exemple, ceux situés sous la chute de neige du toit, le long de l'entrée où passe la souffleuse, en bordure de rue ou dans un endroit très venteux.
Qu'est-ce qui menace vos arbustes en hiver?
Une fois que vous savez quels arbustes surveiller, reste à savoir contre quoi les protéger. La protection n'est pas la même selon le danger.
| Menace | Arbustes les plus touchés | Protection |
|---|---|---|
| Le froid intense | Arbustes à la limite de leur zone, jeunes plantations, rosiers hybrides de thé | Paillis au pied, cône isolant, toile de jute ou géotextile |
| Le dessèchement (dessiccation) | Conifères et arbustes à feuillage persistant exposés au vent et au soleil d'hiver | Arrosage avant le gel, brise-vent en toile, produit antidessiccant |
| Le poids de la neige et du verglas | Cèdres et conifères pyramidaux, arbustes sous le bord du toit ou près de l'entrée | Branches attachées, filet, abri ou structure rigide |
| Le sel de déglaçage | Arbustes et conifères en bordure de rue ou d'entrée | Toile côté rue, éviter le sel à proximité, rinçage au printemps |
| Les rongeurs | Jeunes arbustes et jeunes arbres à écorce tendre | Spirale ou grillage autour de la base |
Il peut être surprenant de savoir que le dessèchement peut être un problème hivernal, c'est pourtant vrai. En hiver, le vent et le soleil font perdre de l'eau aux aiguilles et aux feuilles persistantes, alors que les racines, dans un sol gelé, ne peuvent plus en puiser. Le feuillage brunit et peut mourir, souvent du côté le plus exposé.
Quand installer les protections?
Le bon moment se situe généralement entre la fin octobre et novembre, selon la région. C'est l'une des dernières tâches à réaliser pour préparer votre maison à l'hiver. Il faut éviter de le faire trop tôt : mettez en place les protections une fois que les arbustes ont perdu leurs feuilles, mais avant les grosses neiges.
Avant de tout couvrir, arrosez abondamment les conifères et les arbustes à feuillage persistant si l'automne a été sec, car des racines bien hydratées résistent mieux au dessèchement. Ajoutez aussi une bonne couche de paillis au pied des jeunes arbustes pour isoler leurs racines.
Au printemps, retirez les protections tôt, dès que le sol est dégelé. Arrosez ensuite le feuillage et le sol, qui aide aussi à déloger le sel accumulé près de la rue.
Quelle protection pour quel arbuste?
Chaque famille d'arbustes a ses faiblesses, et la protection doit s'y adapter. Voici ce qui est généralement recommandé par type de végétaux.
Les conifères et les arbustes à feuillage persistant
Cèdres, ifs, genévriers, buis et rhododendrons gardent leur feuillage tout l'hiver, ce qui les rend sensibles au dessèchement et au poids de la neige.
Les cèdres et les conifères pyramidaux ont tendance à s'ouvrir sous la neige et le verglas. Enveloppez-les donc d'un filet ou attachez leurs branches avec une corde de fibre naturelle, sans serrer. Le but n'est pas de les étrangler, mais d'empêcher les branches de s'écarter et de casser.
S'ils sont exposés au vent, entourez-les d'une toile de jute ou d'une toile géotextile fixée sur trois ou quatre piquets, en laissant le dessus ouvert. Une clôture à neige fait aussi l'affaire, à condition d'avoir la place pour l'entreposer l'été.
Pour les petits buis, un cône en styromousse est une bonne option. Arrosez bien l'arbuste avant de l'installer et ne bouchez pas les trous d'aération, pour éviter la pourriture.
Vous ne voulez pas couvrir vos conifères? Un produit anti-dessiccant (ou anti-transpirant) vaporisé sur le feuillage à l'automne permet de réduire la perte d'humidité pendant l'hiver.
Les arbustes à feuilles caduques
Les arbustes qui perdent leurs feuilles n'ont pas besoin de protection contre le froid s'ils sont rustiques dans votre zone. Le seul danger, pour eux, c'est d'être écrasés par la neige, selon leur emplacement. S'ils sont situés sous le bord du toit ou près de l'entrée, regroupez leurs branches avec une corde de fibre naturelle ou couvrez-les d'un abri rigide.
Les arbustes à la limite de leur zone de rusticité, comme l'hortensia à grandes feuilles ou l'érable japonais, demandent plus de soins. Ajoutez du paillis au pied, puis entourez-les d'une structure de tuteurs recouverte d'une toile de jute ou d'une toile géotextile.
Les rosiers et les arbustes fragiles
Les rosiers hybrides de thé, les polyanthas, les floribundas, les grandifloras et les rosiers miniatures ne sont pas rustiques au Québec. Rabattez leurs tiges à 30 ou 35 cm du sol, puis couvrez-les d’une toile ou d’un cône. Les rosiers miniatures et les polyanthas se contentent d’une protection plus légère, en buttant leur pied.
Les rosiers rustiques pour votre région, eux, n'en ont pas besoin, mais une bonne couche de paillis protège les racines des jeunes plants.
Les arbustes en pot
Un arbuste en pot est beaucoup plus exposé au froid qu'en pleine terre, puisque ses racines n'ont pas la protection du sol. Il est donc indispensable de le protéger.
Certaines techniques consistent à isoler le pot (technique du double pot ou emballage), à planter dans un plus grand contenant ou à protéger les parties aériennes de la plante. Renseignez-vous auprès de votre pépinière pour la technique adaptée à votre espèce.
Protéger vos arbustes de la neige, du sel et des rongeurs
Même un arbuste parfaitement adapté à notre climat peut souffrir de son emplacement. Ceux qui se trouvent sous le bord du toit ou le long de l'entrée reçoivent la neige qui glisse, les projections de la souffleuse ou celles du déneigeur.
Un abri rigide, une tente d'hiver bien ancrée au sol ou une structure de bois pourra les protéger. N'oubliez pas de signaler la présence des petits arbustes avec des balises, afin de facilement les repérer au moment de déneiger votre maison.
Le sel de déglaçage, lui, brûle le feuillage et s'infiltre dans le sol au dégel, ce qui nuit à l'absorption de l'eau par les racines. Pour les arbustes en bordure de rue, une toile posée du côté de la chaussée les protégera des éclaboussures. Limitez aussi autant que possible l'usage du sel à proximité des plates-bandes.
Enfin, les rongeurs grignotent volontiers l'écorce des jeunes arbustes en hiver. Une spirale de plastique perforée ou un grillage métallique autour de la base suffit à les tenir à distance.
Les erreurs à éviter pour bien protéger vos végétaux
L'erreur la plus fréquente consiste à envelopper un arbuste dans du plastique ou une bâche. Sans circulation d'air, l'humidité s'accumule et favorise la moisissure et la pourriture. Utilisez donc toujours des matériaux qui respirent, comme la jute, le géotextile ou les toiles conçues pour l'hivernage.
Évitez aussi de protéger trop tôt, de serrer les branches au point de les étrangler et d'oublier l'arrosage d'automne des conifères. Et au printemps, ne laissez pas les protections en place trop longtemps : retirez-les dès que le sol est dégelé.
Vous avez un projet en immobilier?
Habitam.ca peut vous aider dans vos démarches pour trouver un courtier immobilier. En nous parlant de votre projet, nous vous mettrons gratuitement en relation avec les personnes-ressources adéquates. Vous n’avez qu’à remplir notre formulaire (en quelques minutes seulement) et vous pourrez être mis en contact avec des experts.
