L'achat d'une propriété est une étape importante dans une vie, et le choix de l'inspecteur qui l'examinera l'est tout autant. L'inspecteur en bâtiment qui vérifie l'état de votre maison se doit d'être un professionnel compétent en qui vous avez confiance.
Il y a à peine quelques années, n'importe qui pouvait se prétendre inspecteur en bâtiment. Ce n'est heureusement plus le cas : la profession est désormais encadrée par la Régie du bâtiment du Québec. Dès 2027, une certification sera obligatoire pour exercer dans la province.
Voici ce que ça change, les sept critères à vérifier avant d'embaucher un professionnel et les questions à lui poser.
En bref
- Depuis le 1er octobre 2024, l'inspection en bâtiment en vue d'une transaction immobilière est encadrée par un règlement de la Régie du bâtiment du Québec.
- Le certificat de la RBQ est délivré depuis cette date et devient obligatoire le 1er octobre 2027. D'ici là, tous les inspecteurs ne l'ont pas encore.
- En attendant, vérifiez trois choses en priorité : le certificat ou la démarche de certification, l'assurance responsabilité professionnelle et l'appartenance à une association reconnue.
- Le choix de l'inspecteur vous appartient toujours, même si votre courtier vous en recommande un.
- Un rapport livré le jour même de l'inspection est un signal d'alarme. Comptez plutôt entre 24 et 72 heures.
Inspecteur en bâtiment : une profession désormais encadrée
Pendant des années, l'inspection en bâtiment a été l'un des rares maillons de la transaction immobilière sans encadrement légal. Contrairement au courtier immobilier ou au courtier hypothécaire, l'inspecteur n'était pas visé par le Code des professions. Toute personne ayant des connaissances en construction pouvait se donner ce titre.
Cette époque est terminée. Le Règlement sur l'encadrement des inspecteurs en bâtiment est en vigueur depuis le 1er octobre 2024. La Régie du bâtiment du Québec délivre depuis cette date un certificat aux inspecteurs qui réalisent des inspections en vue d'une transaction immobilière. Ce certificat devient obligatoire le 1er octobre 2027.
Une période de transition est prévue jusqu'au 2 août 2027 pour les inspecteurs qui ne détiennent pas d'attestation d'études collégiales dans le domaine.
Concrètement, si vous cherchez un inspecteur aujourd'hui, vous pouvez tomber sur trois profils :
- Un inspecteur déjà certifié. Il a fait la démarche avant l'échéance.
- Un inspecteur en voie de l'être. Il travaille légalement, mais sa certification n'est pas encore obtenue.
- Un inspecteur qui ne le sera jamais. Certains quitteront le métier plutôt que de se conformer.
Confirmez où en est l'inspecteur que vous souhaitez engager.
Le choix de l'inspecteur vous appartient
Vous travaillez avec un courtier immobilier pour l'achat d'une propriété? Celui-ci a l'obligation de vous recommander de faire inspecter la propriété. Il peut aussi vous suggérer un professionnel qui répond à certaines exigences de pratique. C'est prévu au règlement qui encadre le courtage.
Cette recommandation reste une suggestion. Le choix vous appartient. Vous êtes libre d'accepter sa suggestion ou de retenir quelqu'un d'autre.
Sachez aussi que le courtier n'a pas le droit de vous offrir de payer l'inspection, précisément pour éviter toute apparence de conflit d'intérêts.
7 critères pour évaluer un inspecteur en bâtiment
En cherchant « inspecteur en bâtiment » sur le web, vous trouverez des dizaines de professionnels dans votre région. Demandez deux ou trois soumissions, puis comparez-les sur les critères suivants.
1. Le certificat de la RBQ, ou la démarche pour l'obtenir
C'est sans doute le critère le plus déterminant. Un inspecteur certifié a déjà démontré à la RBQ qu'il répond aux exigences de formation et de pratique.
D'ici l'échéance de 2027, un inspecteur non certifié n'est pas hors la loi. Mais vous avez le droit de savoir où il en est. Une réponse évasive à cette question en dit long.
2. Une assurance responsabilité professionnelle erreurs et omissions
C'est un critère non négociable. Cette assurance couvre les frais juridiques et les dédommagements si l'inspecteur commet une erreur, omet un élément ou fait preuve de négligence. Sans elle, un rapport incomplet ne vous laisse aucun recours contre le professionnel, quelle que soit la gravité de ce qui a été manqué.
Demandez la police d'assurance, confirmez qu'elle est valide et jusqu'à quelle date.
3. L'appartenance à une association reconnue ou un ordre professionnel
Certains inspecteurs sont membres d'une association reconnue, comme l'AIBQ, qui leur impose des règles de pratique et un code de déontologie.
D'autres peuvent aussi avoir une formation connexe et avoir déjà exercé en tant qu'ingénieur, architecte ou technologue. Ils pourraient ainsi être membres de l'ordre d'une de ces professions, ce qui implique un code de déontologie, une inspection professionnelle et un recours en cas de faute.
Dans un cas comme dans l'autre, cette appartenance est généralement un gage de sérieux.
4. Une formation et une expérience en inspection résidentielle
La formation générale en bâtiment ne suffit pas. Ce qui compte, c'est l'expérience en inspection de propriétés semblables à la vôtre.
Un inspecteur qui a passé quinze ans en construction commerciale n'a pas nécessairement l'œil pour les problèmes d'une maison construite en 1980. Demandez-lui combien d'inspections résidentielles il réalise par année et sur quel type de bâtiment.
Cette question devient d'autant plus importante pendant la période de transition, où les parcours de formation varient encore beaucoup d'un inspecteur à l'autre.
5. Un rapport écrit dans un délai raisonnable
L'inspecteur doit vous remettre un rapport d'inspection écrit. Le délai peut en dire beaucoup sur sa méthode. Il doit être ni trop long, ni trop court.
Un rapport livré sur place ou le jour même est un signal d'alarme : il signifie que l'inspecteur n'a pas pris le temps d'analyser ses photos ni de vérifier les éléments douteux. Comptez plutôt entre 24 et 72 heures, selon la complexité du mandat.
Demandez aussi à voir un exemple de rapport anonymisé avant de retenir ses services. C'est la meilleure façon de juger de la qualité de son travail.
6. Des références vérifiables
Demandez deux ou trois références de clients récents, et appelez-les. Posez-leur quelques questions :
- Le rapport était-il clair et facile à comprendre?
- L'inspecteur a-t-il pris le temps de répondre aux questions pendant la visite?
- Avez-vous découvert, après l'achat, un problème que l'inspection n'avait pas signalé?
La dernière question est la plus révélatrice, surtout auprès d'un client qui a acheté il y a quelques années.
7. Un dossier professionnel sans manquement
Vérifiez le passé de l'inspecteur avant de l'embaucher. Plusieurs sources d'informations peuvent être vérifiées, dont :
La Régie du bâtiment du Québec, pour confirmer le certificat. C'est la vérification la plus directe depuis que la profession est encadrée.
L'ordre professionnel dont il est membre, s'il y a lieu. Les registres de l'Ordre des ingénieurs, de l'Ordre des architectes et de l'Ordre des technologues professionnels indiquent si un membre est en règle et s'il a fait l'objet d'une décision disciplinaire.
L'association à laquelle il appartient. Ces organismes imposent des règles de pratique à leurs membres. Ils peuvent confirmer qu'une adhésion est active et s'il y a eu des manquements déontologiques.
L'Office de la protection du consommateur, pour les plaintes déposées par des consommateurs.
Et si vous voulez pousser plus loin, le site de la Société québécoise d'information juridique permet de chercher les jugements civils. Un inspecteur peut avoir été poursuivi pour une inspection mal faite sans qu'aucune décision disciplinaire n'ait été rendue contre lui : ces registres ne se recoupent pas.
Les questions à poser avant l’embauche
Voici cinq questions courtes à poser et ce qu'une bonne réponse devrait contenir.
Détenez-vous le certificat de la RBQ, ou êtes-vous en démarche pour l'obtenir?
La réponse doit être claire et vérifiable.
Qu'est-ce qui est inclus dans l'inspection?
Un examen visuel de la structure, de la toiture, de la plomberie, du système électrique, du chauffage, de la ventilation, de l'isolation et des revêtements intérieurs et extérieurs. Ce qui n'est pas inclus doit être nommé aussi.
Combien de temps dure l'inspection?
De deux à trois heures pour une maison unifamiliale de taille moyenne, davantage pour une grande propriété ou un multiplex. Une inspection annoncée en une heure ne couvrira pas tout.
Quel est le prix, et qu'est-ce qu'il comprend?
Faites-vous confirmer si les tests spécialisés et les déplacements sont inclus. Les fourchettes actuelles sont détaillées dans notre article sur le prix d'un inspecteur en bâtiment.
Puis-je assister à l'inspection?
Un professionnel n'a aucune raison de refuser, et vous avez tout à gagner à être présent. C'est d'ailleurs l'une des erreurs à éviter lors de l'inspection que de ne pas s'y rendre.
Où trouver un inspecteur en bâtiment?
Plusieurs options s'offrent à vous :
- Les registres professionnels. Les ordres des ingénieurs, des architectes et des technologues professionnels tiennent des répertoires publics de leurs membres. L'AIBQ publie aussi des listes de ses membres.
- Les recommandations de votre entourage. Un ami qui a acheté récemment et qui a été satisfait de son inspecteur vaut mieux qu'une recherche à l'aveugle. Demandez à voir son rapport.
- Un service de mise en relation. Il vous évite de solliciter les professionnels un par un et vous permet de comparer plusieurs soumissions.
- Une recherche web directe. C'est la voie la plus rapide et la moins encadrée. Si vous l'empruntez, appliquez les sept critères ci-dessus avant de vous engager, et méfiez-vous des sites qui n'affichent ni nom, ni numéro de certificat, ni adresse.
Dans tous les cas, prenez rendez-vous tôt. Les bons inspecteurs se réservent plusieurs jours à l'avance.
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